柴油发电机组的运行过程中各个部件之间摩擦产生热量，这部分热量如不能及时散发或冷却会对发电机组的寿命和工作效率产生严重的影响，采用冷却水用以降低发电机组的温度是排出这部分热量的一种方法。
冷却柴油机的冷却水可以采用清洁的淡水，比如质量较好的自来水或经澄清的河水等；如果直接采用井水或其他地下水，这些水源中含有较多的矿物质，在柴油机水腔内容易形成水垢，影响冷却效果而造成发电机组故障，如条件所限只有硬水，硬水须经软化处理后方可使用。
常用的冷却水软化方法有如下两种：
①煮沸法——将水煮沸沉淀，取其上层清水使用。
②在每升水中加入o．67g苛性钠(烧碱)，搅拌沉淀后用上层的清水。
我们特别提醒注意：不允许采用海水直接冷却柴油机．
当柴油机结束运行后，应将冷却水排放干净。防止温度过低冷却水结冰体积膨胀而损坏发电机组．
柴油发电机组燃烧不充分这是个不争的事实，由于这个原因导致了许多严重的危害，比如说散发很多的有害物质,工作过程中产生的噪音以及电波辐射。这些都对环境造成污染，甚至危及人体健康，比如经常发生的由于对使用柴油发电机组不当而造成的一氧化碳中毒。
柴油机的主要排放污染物是NO和PM(颗粒)，对人类、动物、植物和制成品等都有不同程度的危害，污染物的危害程度取决于这些有害物质的毒性、在空气中的浓度、吸入沾污空气的时间等。